抑郁症是典型的情感性精神障碍，是一种以显著而持久的心境低落为主要特征的综合征，其表现主要有情绪低落，言语减少，精神运动迟缓等，严重者甚至出现自杀等极端行为。随着现代社会诸多因素的增加，抑郁症发病率不断升高，已成为现代社会的常见病、高发病。
据报道，抑郁症带来的机体损伤已超过了糖尿病、高血压等，且抑郁症的医疗费用昂贵，仅次于局部缺血性心脏病。所以，抑郁症的治疗越来越受到国内外学者的关注。
目前治疗抑郁症最主要的方式是采用药物介入治疗。但是，传统的西药如三环类抗抑郁药物在治疗时耐受性差，副作用较大，当不同种类的药物共同使用时很容易出现相互作用现象，影响药效的发挥和病人的依从性。
新型的治疗抑郁症的药物如五羟色胺再摄取抑制剂虽然在治疗效果上副作用小、耐药性高，但是由于价格过于昂贵使得很多患者望而却步。为了能够寻求安全、有效、副作用小、价格低廉的抗抑郁药物，患者和相关的研究人员纷纷将关注的重点放在了中草药上。
理气类中草药
槟榔，为棕榈科槟榔属植物结出的果实，是该种植物的种子，用槟榔的提取物对小白鼠进行强迫游泳和悬尾实验表明，槟榔中的二氯甲烷馏分与抗抑郁作用有一定的联系。相关文献的研究结果表明，使用槟榔对脑卒中抑郁患者进行治疗后患者的抑郁症状有明显的好转，随着临床实验的不断进行，槟榔对抑郁症的有效治疗成功率为85%以上。
平肝类中草药
罗布麻，属于夹竹桃科罗布麻属植物，在中医临床主要应用其根和叶入药。罗布麻叶的提取物在30~120 mg·kg-1的剂量范围内能够延长大鼠强迫游泳的时间。相关的研究文献记载，罗布麻叶中的提取物可以有效的降低小鼠脑内单胺氧化酶的活性，说明了罗布麻叶提取物的抗抑郁机制。
温肾助阳类中草药
巴戟天，属于茜草科巴戟天属植物，其在中医中的主要药用功能是补肾壮阳、祛湿除寒。小白鼠实验结果显示，巴戟天根部的提取物具有较强的抗抑郁作用。中医临床实验显示巴戟天水提取物能治疗以精神性症状、躯体形式障碍症状和抑郁症状为其主要靶症状的疾病。主要的副作用表现为口干舌燥、大便干燥，巴戟天的水溶液提取物具有副作用较小、耐药性较高的特点，此外，在临床实验过程中出现了一位患者功能性亢进，造成的原因还在研究中。
益气健脾安神类中草药
人参，为五加科植物，中医临床上主要使用的是人参的根部，其医用特点具有补气、健脾、益肺、安神等功效。人参的提取物的主要成分是人参皂苷，动物实验表明，人参皂苷在小白鼠的抑郁行为中有一定的抗抑郁作用。
活血类中草药
银杏，为银杏科银杏属植物，临床上主要使用的是银杏的叶，银杏叶的提取物-银杏叶浸有的主要有效成分为银杏黄铜和菇类内酯，具有保护神经作用，能够降低肾上腺激素的活性，改善抑郁患者的意识和认知功能，改善患者的精神状态。但是关于银杏叶提取物是否具有抗抑郁作用存在一定的争议，据国外报道在治疗抑郁症方面起着辅助作用。
化痰开窍类中草药
石苴蒲，为天南星科莒蒲属植物，主要应用的部位为根部。石莒蒲在中医上具有镇静、养神、抗惊厥和益智的功效，其抗抑郁效果明显，近年来被国内外专家广泛的关注。对于石葺蒲具有的抗抑郁作用，国外医学研究领域还没有具体的研究成果，但石直蒲具有神经保护的作用已有相关报道。
目前，关于中草药抗抑郁的研究还处在初级阶段，研究过程中还存在一定的不足之处，例如，中草药提取物中各个成分还没有经过科学的确定，某一种药物对抑郁表现出一定的作用，是哪一种成分起着关键性作用需要我们做进一步的研究，同时，药物制剂使用量的大小以及量效关系研究需要进一步的完善。有关研究说明，抗抑郁中草药与其他抗抑郁药物联合使用具有更加明显的疗效，这一说法还需要经过更多的临床研究才能证实。此外，研究者都表明中草药在抗抑郁方面具有较小的副作用，安全性能好，但是没有相关的研究文献及实验支持，若能做进一步研究，对中草药未来应用前景是十分有利的。
文章转自中国论文网
作者：李自才（内容有删减）
编辑：Cinderella
