提到中藥炮製學，就不能不提一本著作——《雷公炮炙論》，這本書是中國歷史上對中藥炮製技術的第一次總結，奠定了中藥炮製學的基礎，它的作者是雷斅。

蹤跡難尋

關於雷斅，有幾種不同記載：明代的徐春甫認為雷斅是黃帝時期的大臣，北宋的蘇頌認為雷斅是隋代人，明代的李時珍則認為雷斅是劉宋時期人，眾說不一。
因為雷斅所寫的書名為《雷公炮炙論》，有人據此猜測，雷斅會不會是雷公呢？雷公是上古時期大名鼎鼎的人物，在《黃帝內經》中，雷公與黃帝對答，討論了臟腑理論、經脈理論、色診、脈診等，但並未談到中藥炮製這方面的內容。而且，黃帝時期，文字尚未產生，雷斅就是雷公這種說法似乎並不正確。北宋時期，蘇頌所編寫的《本草圖經》一書中，在介紹滑石這味藥時，後面寫道：“然雷斅雖名隋人，觀其書乃有言唐以後藥名者，或是後人增損之歟？”大意是說，雷斅雖說是隋朝人，但看他的書裏面記載了唐以後的藥物名稱，也許是後世有人增減了原書的內容。宋朝距隋朝相對年代接近，所以蘇頌的話應當有一定可信度。李時珍在《本草綱目》中認為雷斅並不是黃帝時期的雷公，而是劉宋時期的人物。

由於雷斅的生平難有定論，因此《雷公炮炙論》的成書時間也成了懸案。有人據《本草圖經》所載，認為成書於隋朝（581—618），也有人依據其他中藥書、煉丹史料等的記載，認為這部書成書於南北朝劉宋時期（420—479），五代時期（907—923），北宋時期（960—1127）等。但是，每一種證據又都不完備、不充分，大家對這些證據理解也不同，造成許多疑義。

炮炙十七法

《雷公炮炙論》原書三卷，記載藥物達300種，分別介紹了藥物修事、鑒別、修治和切治、文武火候的掌握、輔料的取捨和加工炮製方法，以及中藥飲片的貯藏、炮製作用、禁忌等基本知識。書中還將中藥炮製系統歸納為17種方法，被後世稱為“雷公炮炙十七法”，包括炮、炙、煨、炒、煆、煉、曝、水飛等常用的中藥炮製方法，至今仍然在使用。甚至在現代中藥炮製學的教材中，仍然是教學的基本內容，可見書中記載的方法符合客觀規律，《雷公炮炙論》之所以流傳至今也與此有關。

例如，礦物藥中多含有一定毒性成分或雜質，將此類藥物與植物藥同煮，可以通過植物藥的吸附，或物理、化學反應減少毒性成分，沉澱雜質，從而有效減少人體對有害成分的吸收，降低毒副作用。《雷公炮炙論》炮製丹砂，用甘草、紫背天葵、五方草等有清熱解毒作用的藥物與之同煮，從而一定程度上除去朱砂中的有毒成分和雜質，使礦物藥使用更加安全，還增強了朱砂的清心解毒功效。又如淫羊藿的炮製，採用了羊脂油炙的方法。淫羊藿是用來補腎陽、強筋骨、祛風濕的藥物，可治療陽痿、不孕等。中醫認為其味甘、性熱，能溫散寒邪、益腎補陽。炮製方法是將淨選或切制後的藥物，加入一定量的液體輔料，用文火拌炒，使輔料逐漸滲入藥物組織內部。羊脂油炙後，淫羊藿溫腎助陽的作用得到增強。現代實驗研究證實，生用淫羊藿無促進性功能作用，甚至部分指標還有抑制性功能作用，而羊脂油炙後的淫羊藿促進性功能作用明顯。足證此書所載確有價值。

援道入醫

有人認為，《雷公炮炙論》的炮製方法並非主要為醫家而設，也並非對當時醫藥學家實用炮製方法的總結，而主要是著眼於道教修煉藥材所需的藥材炮製技術。

道教煉丹需要用丹砂、鉛、汞等礦物藥，有時也用到植物和動物藥，將其放在鼎中燒煉後服用，以期長生不老。這一過程離不開中藥炮製的知識。而《雷公炮炙論》中炮製禁忌、操作、器具以及繁瑣和獨特的炮製方法，與道教煉丹有著很密切的關係。有人將二者相似之處一一列舉，例如，《雷公炮炙論》中多次用到一種容器，名為“鐺”，類似於今天的平底鍋。但此前中藥炮製的相關記載中，並未用到過，而鐺在煉丹的操作中卻是常用之物。此外，道教煉丹中用到一種方法名為六一泥固濟法，是將藥物置於反應器中，用六一泥將容器密封，有時六一泥也參與反應。《雷公炮炙論》的操作中也用到了這一方法。《雷公炮炙論》中還用到了“伏火”法，這本是道教煉丹過程中常涉及的操作方法，把礦物藥加熱，通常過程中還使用輔料，使其易燃、易爆、易揮發等特性得以制伏。《雷公炮炙論》中對白礬的炮製便用到此法，用大火煆燒白礬，使其顏色如銀，自然伏火。這明顯借用了煉丹的操作。根據以上種種相似之處，有學者認為《雷公炮炙論》受道教影響甚深。

無論《雷公炮炙論》的理論源於何處，出於何種目的而作，不能忽視的是，這部書所記載的炮製技術是先進的，對中藥炮製行業的發展產生了深遠的影響，雷斅的功績值得被記住。